Pode-se dizer que a história do vinho pode ser dividida em 2 Eras: A.F (antes da Filoxera) e D.F. (depois da Filoxera).

O que é a Filoxera ?

Foi uma grande praga que teve influência em toda a viticultura mundial. Caracteriza-se por pequenos ácaros amarelos que se alimentam das raízes das videiras, sugando a sua seiva.

A filoxera chegou à Europa no início da década de 1860, através da importação de videiras de castas norte-americanas, que na altura não tinha qualquer tipo de regulamentação. Estas videiras habituadas a este piolho desenvolveram formas de lhes resistir, o mesmo não acontecendo com as videiras europeias.

Quando apareceu a Filoxera ?

O 1º surto significativo ocorreu na França, no sul da região do Ródano, em 1862 e a praga então, rapidamente, se espalhou a outras partes do país causando devastação generalizada nas vinhas.

Portugal foi o segundo país europeu a ser invadido pela filoxera, inicialmente em vinhas do município de Sabrosa, no Douro. A partir de 1871, a filoxera propagou-se pelo Douro que foi a primeira região vinícola portuguesa atacada por esta praga e também a que mais sentiu os seus efeitos.

Quais os efeitos da filoxera na Região do Douro ?

A filoxera teve como efeito imediato a redução drástica das áreas cultivadas levando a uma redução da oferta de vinho no mercado para menos de metade.

A luta contra a filoxera foi difícil e dispendiosa, sendo que os mais afetados foram os pequenos produtores, que não podendo suportar os custos foram forçados a abandonar a cultura da vinha.

Algumas propriedades no Alto Douro Vinhateiro deixaram de cultivar a vinha abandonando os terraços onde esta estava plantada. Estes terraços abandonados (alguns com oliveiras ou amendoeiras plantadas) ainda hoje se podem ver e são chamados de mortórios.

A principal solução descoberta foi o enxerto da vinha europeia com a vinha americana, resistente á praga. Fez com que se tivessem que replantar novas vinhas criando um novo tipo de videira. Hoje em dia são muito raras as videiras originais pre-filoxera.

A expressão “deu-lhe a filoxera” é ainda hoje usada, em sentido figurado, para dizer que certa pessoa desmaiou ou que um aparelho avariou.

Poderá conhecer melhor esta e outras histórias contadas ao vivo na região demarcada mais antiga do mundo